Chelsea-Liverpool

Salut à tous!!
Ce Chelsea-Liverpool n'était pas qu'un quart de finale de Ligue des Champions entre deux équipes anglaises, non. Il était bien plus que ça.
C'est avant tout le symbole de ce qu'est malheureusement devenu la plus prestigieuse des compétitions européennes depuis le début de l'emprise britannique. Et pour cause: il s'agissait de la cinquième confrontation en cinq ans entre ces deux équipes.
Tout commence en 2004/2005, en demi-finales. Liverpool vient accrocher un bon match nul (0-0) sur la pelouse d'un Chelsea euphorique au tout début du règne de Roman Abramovitch. Au retour, un but (ou non, on ne le saura jamais) de l'Espagnol Luis Garcia en tout début de match scellera la qualification des Reds pour une finale épique qui les verra battre le Milan AC (3-3 a.p., 3-2 t.a.b.).
L'année suivante, les deux équipes se retrouvent en phase de groupes. En théorie, il est impossible d'avoir deux équipes du même pays à ce stade de la compétition mais Liverpool n'a du sa qualification qu'à sa victoire dans l'édition précédente (sa cinquième place en championnat n'étant pas suffisante) et n'était donc pas "protégé" au moment du tirage au sort. Les deux rencontres se terminent sur un score nul et vierge et aucune des deux équipes ne passera le stade des huitièmes de finale.
En 2006/2007, c'est en demi-finale que les deux équipes se rencontrent. A l'aller, à Stamford Bridge, Chelsea s'impose 1-0 grâce à un but de Joe Cole. Au retour, Daniel Agger permet aux Reds d'égaliser sur l'ensemble des deux matchs. C'est aux tirs aux buts que Steven Gerrard et ses coéquipiers arrachent la décision. Ils retrouvent le Milan AC en finale mais ne parviennent pas à venir à bout des Lombards (défaite 2-1).
La saison dernière, nouvelle demi-finale entre Reds et Blues, avec un changement important puisque cette fois c'est le match aller qui a lieu à Anfield. Au cours de cette partie Dirk Kuyt ouvre le score et l'on semble se diriger vers une victoire de Liverpool lorsque le malheureux John Arne Riise marque contre son camp en toute fin de match. Au retour Didier Drogba marque le premier but mais Fernando Torres permet à Liverpool d'arracher la prolongation. Au cours de celle-ci, Drogba inscrira son deuxième but personnel imité ensuite par Frank Lampard (sur penalty), la réduction du score de Babel devenant anecdotique. Chelsea se qualifie pour la première finale de Ligue des Champions de son histoire qu'elle perdra à Moscou devant Manchester United (1-1, 6-5 t.a.b.).

Ces matchs ont surtout laissé une impression de confrontations tactiques chiantes comme la mort, que seuls un coup de pied arrété ou une erreur de l'une des deux défenses pouvaient débloquer. Néanmoins la victoire nette de Chelsea à l'aller à Anfield (1-3) obligeait Liverpool à remonter trois buts et donc à attaquer.
Mais premier coup dur pour les Reds: le capitaine Steven Gerrard était forfait pour ce match et l'entraîneur Rafael Benitez du se décider à évoluer avec trois milieux défensifs, à savoir Mascherano, Lucas et Xabi Alonso. Fernando Torres était seul en pointe accompagné sur les ailes par Dirk Kuyt et Yossi Benayoun. Du côté de Chelsea, Guus Hiddink a aligné son équipe dans la même disposition que celle de Liverpool, avec Drogba seul en pointe soutenu par Kalou et Malouda. Il était à signaler que le capitaine John Terry était absent.
Obligé d'aller de l'avant Liverpool se crée la première occasion par Torres à l'issue d'une action de classe initiée par Kuyt et Benayoun. La frappe d'"El Niño" passe au dessus (12'). Chelsea réplique quasiment dans la minute par l'intermédiaire de Frank Lampard dont le coup franc lointain frole les cages de Reina.
On joue la 18ème minute lorsque Liverpool obtient un coup franc semble t-il anodin, à 35 mètres des cages gardées par Petr Cech, excentré côté droit. Fabio Aurelio s'élance et va malicieusement envoyer le ballon au fond des filets. Liverpool mène 1-0 mais a toujours deux buts à rattraper.
Neuf minutes après l'ouverture du score Liverpool obtient un coup franc assez similaire au précédent. Au moment de la frappe, il semble y avoir du grabuge dans la surface de réparation. En effet le héros du match aller, Branislav Ivanovic, accroche grossièrement Xabi Alonso: le penalty est indiscutable. Voulant se faire justice lui-même, l'Espagnol s'élance et prend Cech à contre pied. Stupeur à Stamford Bridge puisque Liverpool mène 2-0 et a désormais un peu plus d'une heure pour inscrire le but qui l'enverrait en demi-finales.
Déterminé à revenir au plus vite dans le match, le coach de Chelsea Guus Hiddink décide de réagir en lançant dans le bain Nicolas Anelka avant même la fin de la première période. Malgré tout, on semble plus proche du 3-0 que du 2-1, en témoigne le coup de tête donné juste avant la pause par Dirk Kuyt et sur lequel Cech est contraint de sortir une parade magistrale pour claquer le ballon au dessus de sa transversale. A la mi-temps, Liverpool mène 2-0 et n'a plus qu'un but à remonter.

Au sortir des vestiaires, Liverpool est à deux doigts de trouver l'ouverture. Petr Cech n'a pas l'air en confiance et ça se voit: il se fait balader par Fabio Aurelio qui heureusement manque sa tentative de lob.
On joue la 51ème minute lorsque Anelka se lance dans un rush à priori improbable le long de la ligne de touche, qui aboutit à un centre tendu dévié de justesse par Didier Drogba. Légèrement touchée par Reina, la tentative de l'ancien marseillais fait mouche et permet à Chelsea de réduire la marque. Ce qui au final ne change pas réellement le problème pour une équipe de Liverpool contrainte quoi qu'il arrive de marquer. Mais les Londoniens vont mieux, c'est indéniable.
Quatre minutes après l'ouverture du score les Blues obtiennent un bon coup franc à l'entrée de la surface. Celui-ci, botté par Drogba, passe si près du but de Reina que les premières images donnent l'impression que la balle a terminé sa course au fond des filets. Deux minutes plus tard, rebelote, d'un peu plus loin. Cette fois, c'est Alex, maître-es tir canon, qui s'élance. L'exceptionnel frappe du défenseur brésilien est absolument imparable pour le portier de Liverpool et voila Chelsea qui égalise. Tout est à refaire pour Liverpool qui pensait pourtant avoir fait le plus difficile.
Pourtant c'est Chelsea qui accentue sa domination: ainsi à la 66ème minute Ballack tire malheureusement trop mollement alors qu'il était seul grâce notamment à l'excellent travail de Malouda et Drogba. Liverpool tente bien de réagir mais le tir de Torres passe à côté (69'). Sept minutes plus tard Ballack offre un caviar à Drogba qui remet en retrait pour Lampard qui bat Reina. Chelsea mène désormains 3-2 et semble avoir définitivement plié la confrontation.
Mais c'est mal connaître Liverpool. A dix minutes du terme Benayoun remet en retrait pour Lucas qui voit son tir dévié par Essien... au fond des filets. Deux minutes plus tard Riera déboule et parvient à trouver la tête de Kuyt qui bat Cech. Incroyable scenario: Liverpool revient du diable vauvert et mène désormais 4-3, avec huit minutes pour inscrire un tout petit but pour se qualifier. On a déjà vu les Reds s'en sortir dans de pires circonstances.
Mais les hommes de Benitez ne s'en sortiront pas cette fois puisqu'à la 89ème minute Lampard, bien servi par Anelka, voit sa frappe frapper les deux montants avant d'entrer dans le but. 4-4, à une minute du terme, cette fois la mission semble bel et bien impossible pour Liverpool qui se créera tout de même une dernière occasion via le rentrant David N'Gog dont le tir sera sauvé sur sa ligne par Essien.
Le score final est juste incroyable. On ne pensait à vrai dire pas trouver une confrontation aussi débridée surtout après les démonstrations tactiques des années précédentes.

L'autre rencontre de la soirée opposait sur la pelouse de l'Allianz Arena de Munich le Bayern au Barça pour un match quasiment sans enjeu au vu du résultat de l'aller (victoire 4-0 des Catalans). Les Bavarois ont cette fois fourni une prestation plutôt correcte face à un adversaire il est vrai assez peu offensif. Ils ouvriront le score par Ribéry (47') mais finiront par concéder l'égalisation à la 72ème minute suite à une frappe canon de Seydou Keita elle même consécutive à un mouvement estampillé Barça. 1-1 au final, soit 5-1 sur l'ensemble des deux matchs, et une qualification logique du FC Barcelone qui retrouvera Chelsea en demi-finale pour une rencontre qui est quasiment un classique puisque ce sera le quatrième affrontement en cinq saisons entre ces deux équipes.

Voila pour cette magnifique soirée, rendez-vous demain avec Arsenal-Villarreal.

Chelsea-Liverpool
Ligue des Champions - Quart de finale retour
Mardi 14 avril 2009 - Stamford Bridge, Londres
Score: 4-4 (0-2); Aller: 3-1; Cumulé: 7-5
Buts: Chelsea: Drogba (51'), Alex (57'), Lampard (76', 89'); Liverpool: Fabio Aurelio (18'), Xabi Alonso (28' sp), Lucas (80'), Kuyt (82')
Avertissements: Chelsea: Ivanovic (27'), Carvalho (57'), Cole (64'); Liverpool: Benayoun (40'), Arbeloa (73')
Chelsea: (1) Petr Cech/(2) Branislav Ivanovic - (6) Ricardo Carvalho - (33) Alex - (3) Ashley Cole/(5) Michael Essien/(21) Salomon Kalou (35' (39) Nicolas Anelka) - (13) Michael Ballack - (8) Frank Lampard(c) - (15) Florent Malouda/(11) Didier Drogba (90'+3' (9) Franco Di Santo)
Coach: Guus Hiddink
Liverpool: (25) José Manuel Reina/(17) Alvaro Arbeloa (85' (19) Ryan Babel) - (23) Jamie Carragher(c) - (37) Martin Skrtel - (12) Fabio Aurelio/(20) Javier Mascherano (68' (11) Albert Riera)/(18) Dirk Kuyt - (21) Lucas - (14) Xabi Alonso - (15) Yossi Benayoun/(9) Fernando Torres (80' (24) David N'Gog)
Coach: Rafael Benitez