Arsenal-Manchester United

Salut à tous!!
En ce mardi soir se jouait le match retour de cette demi-finale 100% anglaise de la Ligue des Champions, entre Arsenal et Manchester United. Battus (1-0) à l'aller, les Gunners savent sans doute qu'ils ne s'en sont pas mal sortis au vu de leur prestation à Old Trafford et qu'ils devront nettement s'améliorer s'ils espèrent voir la finale.

Les deux entraîneurs ont décidé d'adopter la même stratégie en 4-3-3. L'équipe alignée par Arsène Wenger comportait deux changements par rapport à l'aller puisque Djourou remplaçait Silvestre dans l'axe de la défense tandis que Robin Van Persie faisait son retour sur l'aile gauche de l'attaque, poussant Diaby sur le banc. Du côté mancunien Park, buteur samedi à Middlesbrough, prenait la place de Tevez.
Obligés de marquer les Gunners se créent la première occasion par Fabregas dont le tir doublement devié manque de peu de prendre Van Der Sar à contre-pied (2'). La réaction des Red Devils, en bleu pour l'occasion, ne se fait pas attendre et a lieu cinq minutes plus tard. Anderson sert Cristiano Ronaldo qui centre en retrait à priori pour personne. Gibbs tente d'intercepter le ballon mais glisse, ce qui profite à Park qui n'a plus qu'à ajuster Almunia pour ouvrir la marque. Arsenal doit désormais remonter trois buts pour se qualifier. Pourtant c'est toujours Manchester United qui se montre le plus dangereux.
On joue la dixième minute lorsque Gibbs manque une relance qui finit dans les pieds de Ronaldo. Le Ballon d'Or 2008 est fauché par Van Persie et obtient un coup franc assez lointain. Culotté, le Portugais tente sa chance et envoie un missile absolument imparable pour Almunia. Stupeur à l'Emirates Stadium: en trois minutes les hommes de Sir Alex Ferguson viennent probablement de ruiner les espoirs de qualification d'une équipe d'Arsenal obligée de marquer désormais quatre fois. 
Pourtant on ne sent pas les Gunners, bien qu'étant dos au mur, en mesure de se sortir de cette situation. On est même tout proche du 3-0 lorsque Rooney, bien servi par Fletcher, réussit une splendide frappe enroulée qu'Almunia sort du bout des doigts (17'). Sur le corner qui suit, Cristiano Ronaldo est encore une fois tout proche de trouver l'ouverture mais sa tête passe à côté. Les Londoniens réagissent timidement par Fabregas qui, bien servi par Nasri, place une tête trop tendre pour battre Van der Sar. Ce sera tout globalement dans une première période totalement à l'avantage de Mancuniens bien en jambes qui obligent une pâle équipe d'Arsenal à réaliser une seconde période de feu pour espérer voir Rome, où se déroulera la finale.

A la sortie des vestiaires, Arsène Wenger décide d'abréger les souffrances du pauvre Gibbs en le remplaçant par Emmanuel Eboué. 
Manchester United reste beaucoup plus percutant et se crée la première occasion de la deuxième mi-temps par Ronaldo qui accélère et voit sa frappe du gauche détournée en corner par Almunia. Une minute plus tard Anderson s'essaye au centre-tir et manque d'un rien de battre le portier d'Arsenal. 
Les Gunners semblent enfin sortir la tête de l'eau en se créant deux occasions successives. Tout d'abord par Van Persie qui ne cadre pas son coup franc (54') puis par Nasri qui suite à un corner malicieusement joué en retrait par son coéquipier néerlandais voit sa frappe repoussée par la défense des Red Devils (59'). 
Deux minutes plus tard Manchester United enclenche un contre éclair. Cristiano Ronaldo est à l'origine de l'action, il trouve Park qui lance parfaitement Rooney en profondeur. L'international anglais retrouve le Portugais à la conclusion après 70 mètres de course, et qui trouve la lucidité necessaire pour battre Almunia et réussir le doublé. Et voila des Red Devils époustouflants de maitrise qui mènent 3-0, condamnant sans doute Arsenal. 
Complètement K.O., les Gunners tentent tout de même de sauver l'honneur mais ni Van Persie (63'), ni Bendtner (71') ne sont en réussite. Pourtant à la 74ème minute le capitaine Fabregas réussit une incursion dans la surface et se retrouve fauché par Fletcher en position de dernier défenseur. Penalty pour Arsenal et carton rouge indiscutable pour le milieu écossais qui sera privé de finale. Pour l'honneur, Van Persie transforme la sentence en envoyant le ballon dans la lucarne. Une dernière occasion notable dans ce math: un coup franc surpuissant de Cristiano Ronaldo qui file juste au dessus de la transversale (86'). Victoire finale donc de Manchester United qui aura l'occasion de défendre son titre à Rome le 27 mai prochain face à Chelsea où (je l'espère) au Barça. Les coéquipiers de Nemanja Vidic n'auront aucunement volé leur succès, maitrisant parfaitement sur les deux confrontations face à des Gunners sans doute trop tendres à ce niveau mais qui n'en doutons pas ont un bel avenir devant eux.

Voila, à demain avec Chelsea-FC Barcelone.

(PS: c'est donc Deschamps qui succède à Gerets à l'OM. Je suis assez satisfait pour ma part, j'attends de voir ce que ça donnera.)

Arsenal-Manchester United
Ligue des Champions - Demi-finale retour
Mardi 5 mai 2009 - Emirates Stadium, Londres
Score: 1-3 (0-2); Aller: 0-1; Cumulé: 1-4
Buts: Arsenal: Van Persie (75' sp); Manchester: Park Ji-Sung (7'), Cristiano Ronaldo (10', 61')
Avertissements: Arsenal: Nasri (69'), Adebayor (81'), Eboué (85')
Expulsions: Manchester: Fletcher (74')
Arsenal: (1) Manuel Almunia/(3) Bacary Sagna - (5) Kolo Touré - (20) Johan Djourou - (40) Kieran Gibbs (46' (27) Emmanuel Eboué)/(4) Francesc Fabregas(c) - (17) Alexandre Song - (8) Samir Nasri/(14) Theo Walcott (62' (26) Nicklas Bendtner) - (25) Emmanuel Adebayor - (11) Robin Van Persie (79' (12) Carlos Vela)
Coach: Arsène Wenger
Manchester United: (1) Edwin Van Der Sar/(22) John O'Shea - (5) Rio Ferdinand(c) - (15) Nemanja Vidic - (3) Patrice Evra (64' (21) Rafael)/(24) Darren Fletcher - (16) Michael Carrick - (8) Anderson (62' (11) Ryan Giggs)/(7) Cristiano Ronaldo - (10) Wayne Rooney (66' (9) Dimitar Berbatov) - (13) Ji-Sung Park
Coach: Sir Alex Ferguson