Ajax-Marseille

Salut à tous!!
L'OM jouait son destin européen en ce mercredi soir sur le terrain de l'ArenA d'Amsterdam, antre du légendaire Ajax. Coïncidence ou non, c'était également le 109ème anniversaire du club néerlandais qui avait fait venir pour l'occasion le virtuose du violon André Rieu.
Marseille, vainqueur 2-1 à l'aller, se devait de préserver le score pour se qualifier pour les quarts de finale, tandis que pour les Amstellodamois une victoire 1-0 suffisait.

Au niveau des compositions d'équipes, Eric Gerets décidait de reconduire son 4-5-1 victorieux dimanche soir à Paris, mais avec trois changements: Rodriguez, revenu de blessure, remplaçait Civelli en défense centrale, M'Bami prenait la place au milieu du capitaine Lorik Cana, ménagé, et Niang était à la ponte de l'attaque en lieu et place de Brandao, non qualifié pour la compétition. La formation alignée du côté de l'Ajax était assez différente de celle du Velodrome. Les deux latéraux titulaires, Van der Wiel et Vermaelen, étaient suspendus et remplacés respectivement par Silva et Schilder et au milieu c'était Anita qui prenait la place de Lindgren blessé à l'aller.
Les hommes de Marco Van Basten mordent dans le ballon dès les premières minutes pour tenter d'inscire ce but qui les qualifieraient. Ils manquent de peu de marquer au bout de quatre minutes seulement lorsque le capitaine d'un soir Suarez manque sa tête alors qu'il était étrangement seul, abandonné par la défense phocéenne. Trois minutes plus tard c'est le prodige serbe Miralem Sulejmani qui rate le ballon alors qu'il avait été parfaitement servi par Robbert Schilder.
Il faut attendre 28 minutes pour voir enfin une occasion de Marseille, via Taiwo dont la frappe surpuissante du gauche est repoussée des deux points par Vermeer, une nouvelle fois préféré à Stekelenburg dans les buts. Mais ce sont bel et bien les Néerlandais qui dominent et qui vont enfin être récompensés de leurs efforts à la 32ème minute lorsque Eyong Enoh, bien servi par Luis Suarez, échappe au hors-jeu et s'en va battre Mandanda d'une frappe croisée. 1-0, l'Ajax est pour l'instant qualifié et on se dit côté marseillais qu'il flotte dans l'air comme un parfum de Zenit Saint-Petersbourg.
L'ArenA est en feu mais l'incendie est rapidement maîtrise par la capacité de réaction olympienne. Trois minutes à peine après l'ouverture du score Koné lance parfaitement Niang qui prend de vitesse la défense centrale de l'Ajax et bat Vermeer. 1-1, et tout est à refaire pour des Amstellodamois qui pensaient avoir fait le plus dur. Le score n'évoluera pas jusqu'à la pause.

L'Ajax débute la deuxième mi-temps comme la première avec l'intention de marquer. Bruno Silva allume la première mèche à la 47ème minute mais voit sa grosse frappe contrée puis captée sans problème par Mandanda. Puis six minutes plus tard Suarez file seul au but mais est rattrapé par une magnifique sortie du gardien de l'équipe de France, au top en ce moment.
La domination amstellodamoise est juste impressionnante en seconde période puisque Marseille n'arrive pas à franchir le milieu du terrain, étouffé par un pressing de tous les diables et un jeu de passes splendide. Et ce qui devait arriver arriva à la 74ème minute. Luis Suarez réalise un joli numéro sur le côté gauche et sert habilement Sulejmani qui n'a plus qu'à pousser le ballon de la tête au fond des filets. L'Ajax reprend l'avantage et rétablit l'équilibre sur l'ensemble des deux confrontations, et l'on file dès lors tout droit vers la prolongation. Mais déterminés à éviter trente minutes supplementaires les Néerlandais poussent et manquent de peu de faire la décision à huit minutes de la fin lorsque Cheyrou est à deux doigts de surprendre son propre gardien en déviant une frappe d'Enoh. Plus de peur que de mal pour l'OM heureusement puisque Mandanda dévie le ballon en corner. Le match se termine sur ce score de 2-1 en faveur de l'Ajax, qui envoie les deux équipes en prolongation.

L'étreinte néerlandaise se fait beaucoup moins intense durant la demi-heure additionnelle. Aussi c'est Marseille qui se crée la meilleure occasion grâce à un coup-franc de Ben Arfa (entré en jeu en fin de match) que Vermeer repousse des deux poings.
Marseille rentre beaucoup mieux dans les quinze dernières minutes. C'est tout d'abord Cheyrou qui prend sa chance de loin mais voit sa frappe contrée (105'). Puis deux minutes plus tard Samssa est taclé par Schilder à l'entrée de la surface de réparation. Zenden se charge du coup franc mais voit sa frappe déviée par le mur rouge et blanc. Le ballon revient sur la tête de Taiwo qui trouve celle de Samassa... qui trouve celle de Mears. Le latéral anglo-jamaïcain ne tremble pas, bat Vermeer et oblige l'Ajax à marquer deux fois en douze minutes pour se qualifier. La qualification est quasiment acquise pour l'OM qui se fera une dernière frayeur lorsque la frappe de Leonardo (115') manque d'un rien la lucarne de Mandanda. Ben Arfa assure ensuite le spectacle: tout d'abord il gâche une incroyable balle de but en tentant une roulette au lieu de frapper (117') alors qu'il s'était ouvert le chemin du but d'une superbe percée. Puis en simulant grossièrement après un coup de coude de Bruno Silva (qui provoquera néanmoins l'expulsion du défenseur uruguayen, 121').
Le match se termine sur ce score de 2-2 qui envoie Marseille en quarts de finale de la Coupe de l'UEFA. C'est la première qualification d'un club français pour ce stade d'une compétition europénne depuis 2006, la première depuis 2005 en C3.

Cette qualification conclut une belle semaine pour l'OM trois jours à peine après la victoire à Paris dans le clasico du championnat de France (1-3). L'Ajax de son côté devra se contenter de gérer une fin de saison morose puisque le club d'Amsterdam est déjà largué dans le championnat néerlandais.

Hasard (ou non) du calendrier l'autre match de la soirée concernait aussi une équipe française. Battu 1-0 à l'aller mais désireux de laisser tomber cette satanée coupe d'Europe qui pompe trop d'énergie (d'après le coach Alain Perrin, désormais adepte de la théorie Le Gueno-Blanciste "Priorité au championnat", mais on peut le comprendre vu la gravité de la situation de son club en Ligue 1), Saint-Etienne s'est fait éliminer par le Werder Brême après sont nul à domicile (2-2). Les Allemands ont pris le meilleur départ possible en ouvrant le score au bout de 6 minutes de jeu par Prödl, puis Pizarro aggravait la marque (27'), permettant au Werder de mener (0-2) à la pause. Mais les Stéphanois ont eu un sursaut d'orgueil en seconde période et parviendront à accrocher le nul grâce à des buts de Benalouane (64') et Grax (90'+1'). Insuffisant toutefois pour Saint-Etienne qui quitte la compétition la tête haute, après un joli parcours. Demain, le PSG pourrait devenir le deuxième club français qualifié pour les quarts s'il parvient à se défaire du Sporting Braga au Portugal, ce qui ne sera pas tâche aisée après le nul (0-0) à domicile de l'aller.

Les premiers qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA 2008/2009 sont donc:
Marseille (FRA)
Werder Brême (ALL)

Sinon, il y avait aussi les quarts de finale de la Coupe de France, dont voici les résultats:
Sedan 1-3 Guingamp (Buts: Sedan: Allart (17'); Guingamp: Eduardo (37', 75'), Oruma (62'))
Toulouse 1-1 a.p., 7-6 t.a.b. Lille (Buts: Toulouse: Emerson (110' csc); Lille: Michel Bastos (105'))
Grenoble 2-0 Monaco (Buts: Grenoble: Moreira (13'), Akrour (54'))
Rennes 2-0 Rodez (Buts: Rennes: M'Bia (31'), Briand (60'))
 
Voila, à demain avec la fin des huitièmes de finale de la Coupe de l'UEFA.

Ajax-Marseille
Coupe de l'UEFA - 8ème de finale retour
Mercredi 18 mars 2009 - ArenA, Amsterdam
Score: 2-2 a.p. (1-1, 2-1); Aller: 1-2; Cumulé: 3-4
Buts: Ajax: Enoh (32'), Sulejmani (74'); Marseille: Niang (35'), Mears (108')
Avertissements: Ajax: Suarez (67'), Schilder (107'); Marseille: Valbuena (14'), Hilton (27'), Niang (47'), Rodriguez (103')
Expulsion: Ajax: Silva (121')
Ajax: (12) Kenneth Vermeer/(2) Bruno Silva - (3) Oleguer - (38) Toby Alderweireld - (37) Robbert Schilder/(11) Ismaïl Aissati (96' (23) Leonardo) - (28) Vurnon Anita - (21) Eyong Enoh (111' (22) Siem de Jong)/(10) Miralem Sulejmani (104' (20) Dario Cvitanich) - (16) Luis Suarez(c) - (8) Urby Emanuelson
Coach: Marco Van Basten
Marseille: (30) Steve Mandanda/(8) Tyrone Mears - (4) Julien Rodriguez(c) - (5) Hilton - (3) Taye Taiwo/(23) Modeste M'Bami - (7) Benoît Cheyrou/(14) Bakari Koné (77' (20) Hatem Ben Arfa) - (28) Mathieu Valbuena (52' (6) Karim Ziani) - (10) Boudewijn Zenden/(11) Mamadou Niang (58' (17) Mamadou Samassa)
Coach: Eric Gerets