France-Nigeria

Salut à tous!!
Pour finir la saison, l'équipe de France avait programmée deux matchs en ce début de mois de juin, dont le premier se déroulait ce mardi à Saint-Etienne face au Nigeria. C'était la première fois dans l'histoire que les Bleus affrontaient la sélection du pays le plus peuplé du continent africain. Sélection au palmarès éloquent (double championne d'Afrique, vainqueuse du Tournoi Olympique de football masculin en 1996) que l'on ne presente plus d'ailleurs tant elle a offert aux plus grands clubs européens de nombreux joueurs de talent, dont le plus celèbre n'est autre que Augustine "Jay-Jay" Okocha, l'ancien meneur de jeu du Paris Saint-Germain.

Privée de Thierry Henry, blessé, l'équipe de France abordait ce match dans un 4-4-2 classique, avec une équipe quelque peu remaniée. La défense centrale alignée était celle du FC Séville, avec Squillaci et Escudé. Tout fraîchement sacré meilleur latéral droit de Ligue 1, Rod Fanni était titularisé en lieu et place de Bacary Sagna tandis que Patrice Evra tenait sa place à gauche. Au milieu, le capitaine Patrick Vieira faisait son grand retour (pour de bon, cette fois?) et était accompagné à la récupération par le champion de France Alou Diarra. Loïc Rémy fêtait sa première sélection au poste de milieu droit tandis que Franck Ribéry était aligné à gauche. Enfin, Nicolas Anelka et Karim Benzema étaient associés à la pointe de l'attaque. Côté nigérian, on avait laissé les cadres (Obafemi Martins, John Obi Mikel, Taye Taiwo , Joseph Yobo, John Utaka...) au repos en vue des matchs qualificatifs pour le Mondial 2010 pour aligner une équipe plus jeune. Peter Odemwingie, Ikechukwu Uche, Vincent Enyeama et le capitaine Nwankwo Kanu (officiellement âgé de 32 ans) faisaient figure de cadres dans une sélection plutôt rajeunie, où les habitués du championnat de France pouvaient reconnaître le prometteur latéral gauche du Stade Rennais, Uwa Echiedjile.

Les Bleus, dont les maillots floqués en braille étaient tout simplement ridicules (bien que je ne remette aucunement en cause la solidarité avec les aveugles, loin de la), tentent de prendre les choses en main dès le début du match et se créent la première occasion par Benzema dont le tir finit dans les tribunes (3'). Puis Rémy, bien servi par Ribéry, prend sa chance mais voit son tir capté facilement par Enyeama (5'). Les Super Eagles se reveillent ensuite et parviennent à enchaîner les situations dangereuses devant les cages gardées par Steve Mandanda. Odemwingie, magnifiquement lancé par Kanu, est devancé de peu par Mandanda (7'). Cinq minutes plus tard, le joueur du Lokomotiv Moscou envoie un centre tir que Mandanda capte. Puis, c'est le début du show d'Ikechukwu Uche. Le véloce attaquant de de Getafe s'illustre tout d'abord par une frappe qui passe à côté (13') avant de faire valoir trois minutes plus tard sa formidable capacité d'accélération, sans réussite puisque son centre ne trouve pas preneur.
Noyés par les attaques nigérianes, les Français manquent pourtant d'un rien d'ouvrir le score lorsque Benzema voyait sa reprise de la tête d'un coup franc de Ribéry être magnifiquement sorti par Enyeama (17'). Ce sera un simple sursaut d'orgueil puisque les Nigérians repartent à l'attaque et sont tous près d'ouvrir le score à la 22ème minute lorsque Ikechukwu Uche, lancé par son frère Kalu, devance la sortie de Mandanda puis voit sa tentative de lob être effleurée par le gardien de l'OM. On croit à l'ouverture du score mais Squillaci vient dégager le ballon de la tête sur la barre transversale, sans conséquence finalement puisque le ballon n'avait pas rebondi au dela de la ligne de but. Dans la foulée, les Bleus mènent un contre éclair au bout duquel Rémy sert Benzema qui voyait son tir contré par un défenseur. Mais la confiance est bien du côté du Nigeria et cela se voit lorsque Odemwingie tente un lob lointain assez osé qui finira sa course juste au dessus des buts (23'). 
L'équipe de France exploite néanmoins l'une de ses bonnes périodes pour se trouver deux fois en situation de face à face mais Anelka (27') et Ribéry (29') butent sur un Enyeama des grands soirs.
Et le manque d'efficacité est souvent sanctionnée rapidement. On joue la 32ème minute: Ikechukwu Uche, absolument intenable, déborde sur le côté droit, tire du gauche sur le poteau et voit le ballon rebondir sur le crâne de Mandanda avant de retrouver à nouveau le poteau. A l'affut, Akpala n'a plus qu'à pousser le ballon dans le but vide pour permettre au Nigeria d'ouvrir le score. Dans la foulée, les joueurs de la sélection d'Afrique de l'Ouest sont déchaînés et bombardent les cages françaises de tirs (33', 39', 41', 45'+1'). A la mi-temps, les Super Eagles mènent au score et c'est logique au vue de la physionomie de la première période.

A la reprise, Raymond Domenech tente d'apporter du sang neuf en faisant entrer Yoann Gourcuff et André-Pierre Gignac, respectivement Meilleur Joueur et Meilleur Buteur du championnat de France 2008/2009. Le jeu français s'améliore et Remy, servi en profondeur par Toulalan (qui a remplacé Alou Diarra à la pause) tente une reprise de volée beaucoup trop molle qui finit sa course dans les bras d'Enyeama (50'). Une minute plus tard, Ribéry, suite à un bon centre de Gignac, manque l'immanquable, une reprise à trois mètres des buts qui vient lamentablement s'échouer à côté. Pas démoralisés, les Bleus poussent pour essayer d'égaliser, par Gignac notamment qui voit son tir contré alors qu'il avait réalisé une jolie accélération, tout en tergiversant derrnière (60'). Le Nigeria contrôle ensuite tranquillement le jeu et il faut attendre environ un bon quart-d'heure avant d'assister à une occasion de but, toujours française, toujours pour Gignac dont le tir puissant est repoussé par Enyeama (74'). Gourcuff s'essaye ensuite au coup franc lointain mais c'est au dessus (81').
Désireux de bien terminer, les Français se créent les dernières occasion par Rémy dont la reprise heurte le poteau (87'), puis par Fanni qui manque complètement la finition après une bonne action individuelle (90'+4').
Au final, c'est une victoire nigériane assez logique, face à une équipe de France dont le niveau faisait peur à voir durant une grande partie de ce match même s'il faut prendre en compte le contexte de ce match, disputé juste après une saison épuisante devant un public clairsemé (et peuplé de footix, bravo à eux qui auront réussi à gâcher la minute de silence, à siffler les joueurs de l'OL simplement car ils sont lyonnais, et à entonner des "olé" à chaque passe nigériane en fin de match) et où l'on pouvait légitimement douter de la motivation de certains joueurs. Il faudra faire beaucoup mieux face à la Turquie, une équipe d'un autre standing (14ème au classement FIFA, 4 places derrière la France), vendredi soir. Quelques satisfactions tout de même avec un Rémy qui a été bon pour sa première sélection et un Gignac dont l'entrée aura été tonitruante et qui mériterait sans doute une place de titulaire face aux Turcs. Côté nigérian, il faut retenir l'énorme match d'Ikechukwu Uche, qui a fait vivre un cauchemar aux défenseurs français 90 minutes durant. Peter Odemwingie, l'ancien Lillois, aura lui aussi réalisé une prestation de tout premier ordre.

Voila, à vendredi pour France-Turquie.

France-Nigeria
Match amical
Mardi 2 juin 2009 - Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Etienne
Score: 0-1 (0-1)
Buts: Nigeria: Akpala (32')
Avertissements: France: Toulalan (76'); Nigeria: Adefemi (48')
France: (16) Steve Mandanda/(21) Rod Fanni - (17) Sébastien Squillaci - (5) Julien Escudé - (13) Patrice Evra/(19) Loïc Rémy - (4) Patrick Vieira(c) - (18) Alou Diarra (46' (14) Jérémy Toulalan) - (22) Franck Ribéry (69' (9) Sidney Govou)/(10) Karim Benzema (46' (8) Yoann Gourcuff) - (39) Nicolas Anelka (46' (11) André-Pierre Gignac)
Coach: Raymond Domenech
Nigeria: (1) Vincent Enyeama/(3) Olubayo Adefemi - (10) Dele Adeleye - (19) Sam Sodje (59' (24) Obinna Nwaneri) - (2) Uwa Echiejile/(15) Ikechukwu Uche - (14) Seyi Olofinjana - (16) Kalu Uche (70' (20) Dickson Etuhu) - (11) Peter Odemwingie (88' (9) Michael Eneramo)/(4) Nwankwo Kanu(c) (46' (13) Yussuf Ayila) - (17) Joseph Akpala (73' (18) Victor Obinna)
Coach: Shaibu Amodu