Lituanie - Présentation

Salut à tous!!
En attendant le match de demain soir, voici une présentation du futur adversaire de l'équipe de France.

Le pays 
La Lituanie est située à l'est du continent européen sur les bords de la Mer Baltique. C'est une ancienne république soviétique, indépendante seulement depuis 1990 mais qui avait déjà connu l'indépendance durant une brève période entre 1918 et 1939, jusqu'à ce qu'elle soit envahie par l'URSS qui a obtenu le droit de la conserver en vertu des accords de Yalta. Depuis 2004, elle est membre de l'Union Européenne.
La Lituanie a une superficie de 65.000 km² et compte 3,5 millions d'habitants. Sa capitale et Vilnius et l'autre ville principale est Kaunas, l'ancienne capitale, où se déroulera la rencontre de demain.

L'équipe
Soyons clairs, s'il y a un sport roi en Lituanie, c'est bel et bien le basket. Le football est bien loin derrière. D'ailleurs, jamais la sélection ne s'est qualifié pour un tournoi majeur à l'inverse de sa voisine la Lettonie qui a participé à l'Euro portugais en 2004.
Sa meilleure performance date des éliminatoires de la Coupe du Monde 1998. La Lituanie avait terminé troisième de sa poule avec 17 points, très loin du leader roumain (28 points) mais à peine un point derrière l'Irlande, barragiste. Elle est également capable de réaliser des coups d'éclats comme un match nul sur la pelouse d'une Italie tout fraichement sacrée championne du monde en septembre 2006 (1-1).
Mais les Baltes ont parfaitement géré leur début de parcours éliminatoire pour la Coupe du Monde 2010, en commençant par une retentissante victoire en Roumanie (0-3) avant de battre à domicile l'Autriche (2-0) qui venait tout juste de s'imposer face à la France. S'en suivirent une lourde défaite en Serbie (3-0) et un court succès face aux Îles Féroé (1-0); La Lituanie occupe pour l'instant la deuxième place du groupe 7, a égalité de points avec la Serbie et surtout cinq unités devant la France (avec un match de plus). C'est dire l'importance que revet cette double confrontation pour les deux formations.
Peu de joueurs de haut niveau évoluent au sein de la sélection lituanienne. Citons néanmoins le capitaine et buteur Tomas Danilevicius, ancien d'Arsenal qui évolue actuellement à Livourne en Série B italienne, le défenseur du Spartak Moscou Ignas Dedura et l'indispensable milieu de terrain et métronome de l'équipe, à savoir le milieu de terrain du CSKA Moscou Deividas Semberas. Le tout est orchestré depuis août 2008 par le sélectionneur José Couceiro, originaire du Portugal et ancien coach notamment des espoirs lusitaniens.

Passif face à la France
La Lituanie et la France se sont affrontées à deux reprises seulement, lors des éliminatoires de l'Euro 2008. 
La première manche a lieu le 24 mars 2007 sur la pelouse du stade Darius et Girenas de Kaunas. Sur un terrain calamiteux et dans une ambiance hostile (notamment une banderole répugnante où l'on pouvait voir l'Afrique peinte au couleurs de la France avec la mention "Bienvenue en Europe"), les Bleus ne doivent leur salut qu'à Nicolas Anelka. L'attaquant de l'équipe de France débloque la rencontre sur un exploit individuel à la 73ème minute et permet à son équipe de repartir avec les trois points de la victoire.
Le deuxième match a lieu le 17 octobre 2007 à Nantes. Les Lituaniens abandonnent le jeu aux Français mais ceux-ci pêchent par un manque flagrant d'inefficacité. Ribéry et Malouda notamment trouveront les montants des buts de Zydrunas Karcemarskas. Cette fois, c'est Thierry Henry qui endosse le rôle du sauveur des Bleus, grâce à un doublé (80', 81') qui lui permet de devenir en bonus le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France.

Voilà, rendez-vous donc demain avec les éliminatoires du Mondial 2010.
(PS: si vous aimez rire, vous adorerez la présentation de la Lituanie par les Cahiers du Football)